Alex Capus erzählt in seinem neuen Roman die wahre Lebensgeschichte der beeindruckenden Porträtmalerin und amerikanischen Bürgerrechtlerin Susanna Carolina Faesch, die nicht nur Porträts von Sitting Bull gemalt hat, sondern sogar einige Zeit dessen Privatsekretärin war.
Die Geschichte beginnt aber erst einmal in Kleinbasel, wo Susanna 1844 geboren wurde. Als fünfjährige gerät sie in eine Situation, in der sie sich von einem älteren Mann so bedroht fühlt, dass sie ihm mit dem Finger ein Auge aussticht. Negative Konsequenzen werden von der Familie abgewendet und zwischen Susanna und dem Pferdekutscher entsteht sogar eine gewisse Freundschaft, als sie ihm eine Zeit lang beim Kutschieren hilft. Die Ehe Ihrer Eltern wird als eher zweckmäßig beschrieben und es wird schnell klar, dass sich Ihre Mutter mehr von dem Rest Ihres Leben erhofft. Der Arzt und Revolutionär Karl Valentiny, ein Freund des Vaters, kommt einige Zeit bei Ihnen unter und dabei verliebt sich Ihre Mutter in ihn. Als dieser nach Amerika auswandert, beschließt Susannas Mutter, sich scheiden zu lassen und zusammen mit Ihr nach Amerika zu ziehen und dort ein neues Leben zu beginnen. Ohne Vorwarnung stehen beide kurze Zeit später in Brooklyn vor der Wohnung des noch nichts von seinem Glück wissenden Valentiny, welcher sie aber mit offenen Armen empfängt. Susannas neuer Stiefvater ist Arzt und von ihm bekommt sie auch ihre ersten Malutensilien, mit denen sie sofort anfängt, ihn zu porträtieren. Valentiny hängt das Porträt voller Stolz in seine Arztpraxis und einer seiner Patienten ist so begeistert davon, das er Susanna damit beauftragt, auch von ihm ein Porträt zu malen. Damit beginnt ihre Karriere als Porträtmalerin, welche sie ihr Leben lang ausüben wird.
Neben dem Leben von Susanna nimmt uns Capus aber auch in das Leben Brooklyns im 19ten Jahrhundert mit und zeigt uns die vielen faszinierenden Ereignisse, die damals das Stadtgeschehen veränderten. Wir erfahren die Einführung der Glühbirne und wie sie erst die Straßen und später die Wohnungen erleuchtet, wir sind bei der Eröffnung der Brooklyn Bridge dabei und gehen zusammen mit Susanna in eine Vorstellung von Buffalo Bill. Diese Vorstellung wird noch großen Einfluss auf das spätere Leben Susannas haben, denn sie bringt eine Reihe von Ereignissen in Gang, welche zu einer persönlichen Begegnung mit Sitting Bull führt …
Alex Capus hat mit seiner ruhigen, klaren Art einen wundervollen Roman über das außergewöhnliche Leben von Susanna Carolina Faesch geschrieben, in dem er seinen Schwerpunkt darauf legt, uns zu zeigen, wie Susanna zu dieser wirklich außergewöhnlichen Frau geworden ist.